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Tipi di autotrofi

By: Tom Frankel
Post Date: Settembre 25th 2023

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Tipi di autotrofi

Chi ha familiarità con gli autotrofi sa quanto siano cruciali nella catena alimentare. In quanto produttori della catena alimentare, gli autotrofi creano la propria energia e i propri nutrienti attraverso la fotosintesi e la chemiosintesi. A differenza degli animali e degli esseri umani, hanno la capacità unica di produrre il proprio cibo da componenti presenti nel loro ambiente.

Cos’è l’autotrofo e i suoi tipi? Scopri di più su questi organismi, su come producono il cibo e su alcuni esempi di organismi autotrofi.

Cosa si intende per autotrofi?

Gli autotrofi, o produttori primari, sono organismi che possono produrre il proprio cibo da fonti naturali come acqua, energia luminosa, anidride carbonica (CO2) ed energia chimica. Possono nutrirsi senza l’assistenza di altri organismi. Il termine deriva da “auto”, che significa “sé”, e “troph”, che significa “cibo”.

Altre forme di vita non possono esistere senza gli autotrofi, il che li rende essenziali. Senza le piante che producono zuccheri attraverso la fotosintesi, gli animali erbivori non potrebbero esistere. Ciò significa che non esisterebbero nemmeno gli animali carnivori che dipendono dagli erbivori.

Gli autotrofi sono il fondamento della piramide energetica dell’ecosistema. Forniscono il cibo di cui gli eterotrofi – organismi che non possono produrre il proprio cibo – hanno bisogno per vivere.

Quanti tipi di nutrizione autotrofa esistono?

Esistono due tipi di nutrizione autotrofa: fotosintesi e chemiosintesi. La fotosintesi utilizza la luce solare, mentre la chemiosintesi utilizza l’energia chimica. Ecco le principali differenze tra loro:

Quali sono gli esempi di autotrofi?

Esistono diverse forme di autotrofi fotosintetici e chemiosintetici. Ecco alcuni diversi tipi di batteri e piante che possono produrre il proprio cibo.

1. Alghe

Le alghe verdi, che molti conoscono come schiuma di stagno, sono un tipo di autotrofi fotosintetiche. Le alghe si trovano nell’acqua di tutto il mondo, compresa l’acqua dolce, salata e salmastra. Contengono clorofilla, un pigmento di colore verde che assorbe l’energia del sole e consente loro di fotosintetizzare. Le forme più grandi di alghe sono conosciute come alghe marine.

2. Batteri del ferro

Molte persone hanno batteri del ferro nelle loro case senza rendersene conto. I batteri del ferro creano un colore arrugginito nei rivestimenti delle tubature dell’acqua di pozzo e nei serbatoi dei WC. Ossidano il ferro per produrre cibo. This chemosynthetic autotroph is also present in iron-rich environments like hydrothermal vents and hot lava beds. Alcuni tipi di batteri ossidanti il ferro includono quanto segue:

I batteri del ferro ossidano gli ioni ferrosi in ioni ferrici. Convertono gli atomi di ferro da una forma molecolare in cui non possono dissolversi in acqua in una in cui possono farlo.

3. Batteri solforati

Non tutti gli autotrofi fotosintetici sono piante. Come suggerisce il nome, i batteri dello zolfo sono fotoautotrofi che convertono lo zolfo in cibo. Si trova spesso nelle sorgenti termali in popolazioni miste con cianobatteri. Può anche essere trovato sul fondo dell’oceano o nell’acqua dei pozzi. I batteri dello zolfo prosperano in ambienti ricchi di solfuri e scarsamente luminosi.

Esistono due tipi principali: batteri dello zolfo verde (GSB) e batteri dello zolfo viola (PSB). Mentre il GSB appare di colore marrone, giallo-verde o verde-arancio, il PSB appare di colore viola o bruno-rossastro. Entrambi utilizzano varie combinazioni di zolfo elementare, tiosolfato, solfuro e talvolta ferro ferroso e idrogeno.

4. Cianobatteri

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I cianobatteri sono autotrofi fotosintetici ritenuti i primi produttori di ossigeno sulla Terra. Chiamati anche alghe blu-verdi o melma di stagno, i cianobatteri sono presenti in quasi tutti i tipi di acqua, compresa l’acqua dolce, l’acqua salata e l’acqua salmastra. È l’unico batterio in grado di produrre ossigeno durante la fotosintesi.

Sono disponibili in più forme, tra cui:

5. Erba

L’erba è un altro esempio di fotoautotrofo, poiché utilizza la luce solare per creare zuccheri. Ad esempio, le erbe selvatiche crescono comunemente nelle Montagne Rocciose. Gli erbivori come il cervo mulo si nutrono dell’erba. Quindi, i carnivori come i leoni di montagna consumano il cervo. Esistono molti tipi di erbe autotrofe, tra cui:

6. Pianta di mais

Coltivata in tutti i continenti tranne l’Antartide, la pianta del mais – o mais – è una pianta autotrofa fotosintetica che utilizza la fotosintesi C4.

Durante la fotosintesi C4, che produce un composto a quattro atomi di carbonio, la CO2 si concentra nelle cellule “guaina a fascio” attorno a Rubisco, un enzima presente nei cloroplasti vegetali. Questo processo fornisce CO2 direttamente a Rubisco, eliminando il suo contatto con l’ossigeno e la necessità di fotorespirazione. Come molte piante C4, il mais ha un tasso di fotosintesi ed un’efficienza idrica particolarmente elevati.

7. Grano

Il grano, una delle colture di cereali più antiche, è un altro autotrofo fotosintetico che converte l’energia solare in glucosio. Esistono molteplici varietà di grano, tra cui:

8. Fitoplancton

Il fitoplancton è un minuscolo organismo fotoautotrofi che vive nell’oceano e utilizza la luce per produrre cibo. Poiché sono deboli nuotatori, di solito si trovano alla deriva in grandi specchi d’acqua.

Il fitoplancton è una fonte di cibo primaria per molti animali acquatici, simile alle piante sulla terraferma. Diverse specie di fitoplancton includono diatomee, coccolitofori e batterioplancton. Anche i cianobatteri e le alghe sono tipi di fitoplancton.

Mentre tutto il fitoplancton effettua la fotosintesi, alcune specie consumano altri organismi per ottenere ulteriore energia.

9. Batteri dell’idrogeno

I batteri che ossidano l’idrogeno sono chemioautotrofi che utilizzano l’idrogeno come donatore di elettroni. Possono essere classificati come aerobi o anaerobi:

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